∧∧∧山にまつわる怖い話Ｐａｒｔ20∧∧∧
目玉がたった１個
480 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/27(月) 20:30:12 ID:Njoligy20
今は昔。頃は夏。遠縁の田舎へ連れて行ってもらった時の話。
俺が黄色（小坊）２年、弟が幼稚園の時。
場所は岐阜県、他県と接する山間の村。
今回はちょっと差し障りがあるからそこまでしか言えない。ごめん。
〈その１〉
俺たちは、山の中腹にある神社の境内でセミ採りをしていた。
近所の子供たちは勝手知ったる場所だから、ずっと奥のへ散らばっている。
いくら夏でも、日暮は何となくわかる。
もうじき誰かが「帰ろうぜー」と言い、二言三言、言葉を交して家路を辿らねばならない。
まだ１匹も採れていない弟は、網を握りしめ、セミの声のする辺りを一生懸命睨んでいる。
俺に任せればすぐ２・３匹は採れるのに、どうしても自分で採りたいらしかった。
俺たちの背後から誰かの足音がした。
隼人か圭一だろうと思ってふり向いた俺は驚いた。
茶色いオヤジゾウリにグレーのズボン、青っぽいジャンパーを腕まくりしている、
短いごま塩頭の男がそこに立っていたのだが、そいつの目玉がたった１個。
普通２個並んで存在しているはずの場所に、１０センチくらいのアーモンド型の目玉、
そいつがたった１個しかなかったのだ。
人見知りの激しい弟は、“知らない変な大人”の出現に怯え、
俺の背中に隠れるようにしっかりしがみついている。
しかし、不思議と怖さは感じず、それより、なんだか懐かしい、
昔引越していった近所の人に再会したような気持ちだった
481 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/27(月) 20:30:49 ID:Njoligy20
そして、驚いたのは俺たちだけではなかった。
「おっ？」
この単眼オヤジも俺たちを見て、何か思いがけないモノを見たような顔をしたのだ。
何でコイツが驚くのか？訳がわからず混乱する俺たちに、単眼オヤジは優しく言った。
「一緒に帰るか？」
？？？？？帰る？？？どこへ？？？？？
錯乱する俺に代って即答したのは弟だった。
「イヤだ。まだ遊ぶ」
目の前の怖さより、セミへの執着の方が勝ったらしい。
単眼オヤジはあっさり「そうか」と頷き、神社に向って歩きかけたがふり返り、
「早く帰らないと、ヒトに捕られるぞ。気を付けな」
さも心配げにそう言って、神社の裏へ姿を消した…
俺たち兄弟が単眼オヤジに会ったのは、後にも先にもこれっきりだ。
あの時、ヤツは一体どこへ俺たちを連れて帰ってくれようとしたのか。
弟と時折その話をするが、いくら考えてもわからない。
そして一番わからないのが、単眼オヤジは俺たちの事を何だと思って声をかけたのか。
今、もし単眼オヤジに会えるなら、あの時の事を酒でも飲みながらじっくり話を聴いてみたい。
そんな事を考えている。
河童がいた
500 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/28(火) 08:13:02 ID:xPMOrOYQ0
今は昔。頃は夏。遠縁の田舎へ連れて行ってもらった時の話。
場所は岐阜県、他県と接する山間の村。
〈その２〉
その村の中を川が流れていた。上流では渓流釣が出来るくらいのきれいな川だ。
途中に、両側に大きな石があり、その下が水深２メートル程度の淵になった場所があって、
そこが近所の子供たちのお気に入りの場所だった。
今日は朝からそこで遊んでいて、昼からもまたみんなで川遊びをしていた。
みんなは岩の上から淵へ向って勢いよく飛込んで遊んでいる。
弟は朝一度それに挑戦したのだが、足が底につかなかったのが恐かったらしく、
昼からはそっちへ行こうとしない。
で、しょうがないから俺は浮輪を持った弟に付き合い、浅瀬でパシャパシャやっていた。
派手な水音とみんなの喚声をうらやましく思い、そっちへ目をやった時の事だ。
水の中に見慣れない子供が一人、みんなから少し離れて頭を出していた。
俺たちも地元じゃないが、１週間もいれば人の顔ぐらい覚えている。
そのイソノワカメのような頭をした子には全然見覚えがなかった。
501 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/28(火) 08:13:40 ID:xPMOrOYQ0
その子供がふっと俺たちの方を向き、こっちへ泳ぎ始める。
泳ぐと言うよりも、ビーチボールが水に流されているような、なんだか妙な泳ぎ方だった。
俺の視線を辿った弟がその子に気付き、怖がって俺の手をぎゅっと掴む。
俺は弟の手を引いて水から上がった。
人見知りの激しい弟は、俺の後ろに身を隠す。
その子は水から顔を出した蛙のような変な格好で、さっきまで俺たちがいた浅瀬に腹這いになった。
水着は着ていない。男か女かもよく分らない。
こいつ、もしかしたら“ふちぬし”かも。
“河童”と違って“渕主”は、頭を水面に出し獲物を探すんだと、いつか祖父ちゃんが言っていた。
瞬きもしない、まん丸な魚の目玉を思わせる目をしたそいつは、俺たちに話しかけた。
「ねえ、あそぼう」
「もう帰るんだ」
俺はきっぱりとそう言い、向うで遊んでいる仲間たちにも大声で帰る事を告げた。
502 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/28(火) 08:15:48 ID:xPMOrOYQ0
弟の手を引き、浮輪を持ってやって家まで帰ると、
畑仕事をしていたおばさんが「何かあったか」と聞いてきたので、知らない子が来て弟が人見知りしたと答えた。
それから俺たちはザリガニ採りに出かけ、自分で大物を捕まえられてご機嫌の弟と、
再び家に戻ったのは夕方だった。
夕飯を食べていると、隣の良雄のお父さんが訪ねて来た。
「良雄がまだ家に帰らない」と言う。
今日は一日皆で川遊びをしていたようだから、誰か何か聞いていないかと思って、
一番近くの家から聞きに来たらしい。
「うちの子らは３時頃にいったん戻って来て、二人でザリガニ採りに行ったよ」
「そうですか」
肩を落す良雄のお父さんに、ウチの大人たちは「それはみんなで探す方がいい」と言い、
電話をかける者、近所へ知らせに走る者、急に慌ただしくなった。
そんな中、弟がぽつんと言った。
「河童がいた」
その言葉に、みんなの動きが一瞬止まった。
この間、単眼オヤジを見た時も、弟は「小僧のお面のおじさんがいた」と言ったが、
その時はそうかそうかと大笑いされてそれで終った。
でも、今度は何か様子が違う。
「ああそう言えば、帰って来た時、知らない子がいたって言ってたっけ…」
大人たちが真剣に俺たちの顔を覗き込んだ。
「河童って？」
弟が一番懐いているおじさんが、真剣な顔で弟に聞いた。
503 ：Ｎ．Ｗ：2005/06/28(火) 08:16:21 ID:xPMOrOYQ0
代って俺が、「妙な泳ぎ方をする、短いおかっぱ頭の丸い目玉の子がいた」と説明すると、
とたんに蜂の巣を突いたような騒ぎになった。
俺は“渕主”だとは言わなかったが、何かこの地方には、違う名で呼ばれる水妖伝説があったらしい。
地域の子供たちは全員神社に集められ、お払いをしてもらった後、
周囲に注連縄を張り巡らされた神楽殿で、一晩を過させられた。
消防団と青年団、警察も来て、夜遅くまで良雄の行方を捜していたが、
一向にらちがあかず、いったん打ち切りになる
翌朝、早くから再び捜索が開始され、１０時頃、下流の方で子供の死体が見つかった。
但し、それは良雄ではなく、十年前行方不明になった春子という女の子だった。
後で聞いた話だが、死体がロウのようなミイラになっていたらしい。
“渕主”は時々出て来てお気に入りを選ぶ。
そして、新しいお気に入りが出来た時、前のお気に入りを返すのだと言う。
俺が青色（中坊）３年の時、良雄は見つかった。
しかし、良雄が見つかる前の日にいなくなった茂と言う子供は、今も行方不明のまま。
いつ見つかるか誰も知らない。