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614 ：山登り屋：02/09/04 20:28
自分の山仲間の話です。
神奈川県にある、山奥の山小屋に彼は泊まっていた。
山小屋には彼の他に２人の男性。夏にしては異様に少ない。
風と木々のざわめきしか聞こえない山小屋で、この３人の男性達は夜遅くまでランタンに灯を灯し、
高山植物の話や、今まで登った山について語り合っていた。
夜中の1時ぐらいまでたっただろうか？
一人が「外から声がしないか？」と突然言った。
二人は言葉を止め耳を傾けた。
615 ：山登り屋：02/09/04 20:36
「ううっ助けて・・・助けてくれ・・・」
外から声が聞こえる。
こんな夜中に何故？と思いつつも、彼等は外へと飛び出した。
そこには、初老の男性が胸を掴み、のた打ち回っていた。
彼はとにかく駆け寄り「大丈夫か？」と声をかける。
他の二人の一人が所持していた携帯の無線機でＳＯＳを送ろうとした。
だが何故か繋がらない。
しょうがなく簡易救急箱を持ってくる。
初老の男性は苦しみ続けている。
そして動かなくなった。
彼はとりあえず脈を計ろうと腕に触れた。
だが触ったとたん、すぐに手を引っ込めてしまった。
何故なら、暖かくもなく冷たくもない。
まるで物質のようなものに触れた様だったからだ。
616 ：山登り屋：02/09/04 20:44
突然、その初老の男の手がのびた。
さっき引っ込めた手を強く握る様に、その男は苦しみの顔と言葉を放った。
「俺は苦しかったんだ。苦しくって、ここまできたんだ。
けれど、誰も居なかった。
小屋の前まで来たのに、誰も居なかったんだ・・・・」
その初老の男の目からは涙が流れていた。
しばらく手を離さずに、男は呆然としている3人の登山者達を見回した。
そして溶けるかのように地面に沈んでいった。
3人はしばらく無言で立ち尽くしていた。
そのうち一人が「もう遅いから寝よう・・・・」と言って、
3人は小屋へ入り、何も言わず眠りについた・・・・
617 ：山登り屋：02/09/04 20:51
その日の朝。
山小屋を出た3人は、夜中に起きた山小屋の前に行き、
あの初老の男がこの地から帰れるように・・・と祈り、帰路についた。